Anche il cioccolato sta per diventare un lusso. La settimana scorsa, i prezzi del cacao sono aumentati di nuovo, superando il record assoluto del 1977. I prezzi al dettaglio del cioccolato negli Stati Uniti sono aumentati del 10% nel 2023, circa tre volte il tasso di inflazione al consumo.
E questa spinta da record era attesa da molto tempo. Il prezzo del cacao, un ingrediente chiave del cioccolato, è in aumento da oltre due anni ed è più che raddoppiato nell’ultimo anno.
Cosa c’è dietro questo aumento?… Circa il 70% delle fave di cacao (semi di cacao) del mondo provengono da quattro paesi dell’Africa occidentale: Costa d’Avorio, Ghana, Nigeria e Camerun. Questi paesi si trovano tutti all’interno di una zona tropicale attorno all’Equatore, che offre condizioni climatiche ideali per la coltivazione degli alberi di cacao.
E qui sta il problema: il tempo. Le forti piogge, seguite da un periodo di siccità abbinato ai venti, hanno creato condizioni difficili per la crescita dei fagioli. Anche i parassiti e le malattie non hanno aiutato.
- Questo crescente problema indotto dalle condizioni meteorologiche non è stato isolato solo negli ultimi due anni: i raccolti di semi di cacao stanno ora diminuendo per il terzo anno consecutivo, con il futuro ancora in continuo cambiamento.
- Ad un certo punto, le autorità di regolamentazione della Costa d’Avorio hanno addirittura smesso del tutto di vendere i contratti per le esportazioni di cacao a causa dell’incertezza sui nuovi raccolti.
Guardando al futuro… Gli acquirenti last minute possono stare tranquilli: questa settimana non sono previsti aumenti improvvisi dei prezzi. Ma, con un nuovo raccolto di semi di cacao che non arriverà per mesi, gli esperti dicono che le uova di Pasqua potrebbero diventare costose.
La storia del cioccolato commerciale
Ha radici antiche. Nel 1528, Cortéz portò in Spagna alcuni semi di cacao, introducendo il cioccolato in Europa. Successivamente, il cioccolato divenne un lusso diffuso tra i nobili d’Europa nel XVII secolo. Nel XVIII secolo, il Brasile, il Venezuela, la Martinica e le Filippine aumentarono notevolmente la coltivazione di cacao, mentre molte città europee acquisirono importanza per la lavorazione del prodotto finito, tra cui Torino. Alla fine del XVIII secolo fu inventato a Torino il primo cioccolatino da salotto, e nel 1820 fu prodotta in Inghilterra la prima tavoletta di cioccolata di tipo commerciale. La produzione di fondente iniziò a Berna nel 1879, mentre la prima barretta al cioccolato fu inventata da Frank Mars a Chicago nel 1923.
Innovazioni più recenti nella produzione
Le innovazioni più recenti includono diversi aspetti:
- Innovazioni nei sapori e nella sostenibilità: Le aziende stanno sperimentando con nuovi sapori e riducendo la percentuale di zucchero per adattarsi alle esigenze dei consumatori sempre più attenti alla salute. Inoltre, c’è un’enfasi crescente sulla sostenibilità, con un’attenzione particolare all’approvvigionamento etico e alla riduzione dell’impatto ambientale.
- Digitalizzazione e tracciabilità della filiera: L’industria del cioccolato sta adottando sempre più soluzioni digitali per tracciare la filiera del cacao, garantendo la provenienza etica e la qualità del prodotto finale.
- Innovazioni regionali: Le tendenze nell’innovazione variano a seconda delle regioni. Ad esempio, in Europa e Medio Oriente, c’è una domanda crescente per sapori più coinvolgenti e prodotti premium, mentre in America Latina c’è un’attenzione particolare per i prodotti realizzati con ingredienti naturali.
