L’altopiano del Tibet subirà una significativa perdita d’acqua in questo secolo a causa del riscaldamento globale, secondo una ricerca pubblicata da pochi giorni che avverte di un grave stress dell’approvvigionamento in un “punto caldo” del cambiamento climatico.
I bacini idrici dell’altopiano tibetano, che copre gran parte della Cina meridionale e dell’India settentrionale, sono alimentati dai monsoni e attualmente forniscono la maggior parte della domanda d’acqua per quasi due miliardi di persone.
Ma il complesso terreno dell’altopiano ha reso difficile per gli scienziati prevedere in che modo il riscaldamento delle temperature e l’alterazione dei modelli meteorologici legati ai cambiamenti climatici influenzeranno le riserve d’acqua della regione.
I ricercatori con sede in Cina e negli Stati Uniti hanno utilizzato misurazioni satellitari per determinare la variazione netta della massa di acqua e ghiaccio negli ultimi due decenni.
10 miliardi di tonnellate d’acqua perse in 20 anni
Hanno aggiunto misurazioni dirette di ghiacciai, laghi e livelli delle acque sotterranee per stimare i cambiamenti nella massa d’acqua, quindi hanno utilizzato una tecnica di apprendimento automatico per prevedere i cambiamenti di stoccaggio in scenari come una temperatura dell’aria più elevata e una copertura nuvolosa ridotta.
Hanno scoperto che a causa di un clima sempre più caldo e umido, l’altopiano tibetano ha perso poco più di 10 miliardi di tonnellate di acqua all’anno dal 2002.
Scrivendo sulla rivista Nature Climate Change, il team ha proiettato cambiamenti nello stoccaggio dell’acqua attraverso l’altopiano in uno scenario di emissioni intermedie, in cui i livelli di inquinamento da carbonio rimangono all’incirca ai livelli attuali prima di diminuire gradualmente dopo il 2050.
Hanno scoperto che due bacini fluviali erano particolarmente vulnerabili alla perdita d’acqua.
Indo e Amu Darya
Per l’Amu Darya, il fiume più grande dell’Asia centrale, la perdita d’acqua potrebbe essere equivalente al 119% della domanda attuale.
Secondo lo studio, le comunità che dipendono dal seminterrato dell’Indo per l’approvvigionamento idrico potrebbero subire una perdita equivalente al 79% della domanda attuale.
Gli autori hanno raccomandato ai governi di iniziare a esplorare opzioni alternative di approvvigionamento idrico, inclusa una maggiore estrazione di acque sotterranee, per compensare la carenza prevista.
Michael Mann, direttore del Penn Center for Science, Sustainability and the Media, ha affermato che “riduzioni sostanziali delle emissioni di carbonio nel prossimo decennio” limiterebbero il riscaldamento globale e il “previsto crollo delle torri d’acqua dell’altopiano tibetano”.
“Ma anche nel migliore dei casi, è probabile che ulteriori perdite siano inevitabili, il che richiederà un adattamento sostanziale alla diminuzione delle risorse idriche in questa regione vulnerabile e altamente popolata del mondo. È difficile dire come proprio sarebbe: “noi siamo in acque inesplorate”, ha detto Mann, un coautore dello studio all’AFP.
“Basta dire che una certa quantità di sofferenza è rinchiusa dentro”.
Traduzione da International Business Times
