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Facebook ci sta conducendo in un viaggio nel metaverso?

Scienza e ambiente

Nick Clegg ha esposto la visione del gigante della tecnologia di un mondo virtuale in cui è possibile lavorare, fare acquisti e “vivere”. Ma la mossa sta suscitando nuove paure sulla privacy

Il concetto di “metaverso” è venuto per la prima volta dal romanzo di fantascienza del 1992 Snow Crash come un luogo in cui le persone fuggono per sfuggire a un pericoloso mondo dominato dalle multinazionali. Da allora si è riferito a una serie di esperienze virtuali che hanno guadagnato popolarità durante la pandemia, inclusi videogiochi come Fortnitetoken non fungibili o persino incontri ed eventi online.

Il metaverso di Facebook

Ma nelle ultime settimane il termine ha acquisito nuova trazione – e preoccupazione per le sue potenziali implicazioni etiche e sociali – dopo che Mark Zuckerberg ha affermato che in cinque anni Facebook sarebbe stata una “società del metaverso” e l’ha dichiarata “successore di Internet mobile”.

Condividendo la sua visione di come potrebbe essere, il fondatore e azionista di controllo della società da 1 trilione di sterline (750 miliardi di sterline) ha descritto

un mondo online in cui le persone che indossano visori VR – Facebook possiede anche Oculus, la piattaforma di realtà virtuale – non si limitano a visualizzare i contenuti ma essere al suo interno. Sarebbe uno spazio online costruito da aziende, creatori e sviluppatori in cui le persone potrebbero anche vivere la propria vita, andando virtualmente a spettacoli e persino lavorando.

A Washington, secondo quanto riferito, la spinta politica di Facebook per promuovere il metaverso è già in pieno flusso. Sheryl Sandberg, direttore operativo di Facebook, e Nick Clegg, vicepresidente per gli affari e le comunicazioni globali, stanno guidando la campagna di lobbying.

Secondo il Washington Post, la società starebbe discutendo con gruppi di esperti sugli standard e i protocolli del metaverso, una mossa che, secondo alcuni osservatori, consente alla società di spostare la discussione da questioni come la causa antitrust intentata dalla Federal Trade Commission l’anno scorso.

I rischi del metaverso secondo gli esperti

Ma gli esperti temono che con la regolamentazione che ancora fatica a recuperare l’impatto della prima ondata di social media, è probabile che il metaverso sia un modo per aziende come Facebook di acquisire e trarre profitto da ancora più dati. Avvertono anche che sono necessarie più lungimiranza e protezioni governative per contrastare il rischio che lo spazio e la vita delle persone vengano invasi dalla grande tecnologia.

“So che non è necessariamente una visione popolare, ma penso che i danni che vediamo dopo il fatto, per i bambini in particolare ma anche per gli adulti, sono sufficientemente preoccupanti che sarebbe più sensato lavorare per mettere in atto accordi di governance – i controlli sulla trasparenza, sulla protezione dei dati, ecc. e sui danni, in particolare ai bambini, prima che a queste aziende venga permesso di farsi avanti”, ha affermato Robin Mansell, professore di nuovi media e Internet presso la London School of Economics.

Le stanze virtuali e gli “occhiali intelligenti”

Mentre per la maggior parte delle persone il metaverso è un termine astratto, i giganti di Internet stanno già investendo molta speranza – e denaro – in esso. Facebook ha recentemente lanciato un servizio di incontro in realtà virtuale, Horizon Workrooms, in cui le persone si riuniscono in remoto indossando le cuffie e si incontrano come se fossero fisicamente lì in uno spazio di incontro virtuale online.

Ha anche lanciato Ray-Ban Stories, i suoi primi “occhiali intelligenti” dotati di due fotocamere, microfono, altoparlante e assistente vocale. Nel frattempo, l’amministratore delegato di Microsoft Satya Nadella ha affermato che la società sta investendo pesantemente nel “metaverso aziendale”.

Mansell ha affermato che le questioni socio-politiche associate al metaverso saranno identiche a quelle sulle piattaforme di social media esistenti, come Facebook, inclusi dati, sorveglianza, regolamentazione e rappresentazione di genere, razza ed etnia. Ma nel mondo immersivo del metaverso, saranno su una scala molto più ampia. Crede che i giganti della tecnologia dovrebbero essere costretti ad aspettare prima del lancio fino a quando non ci sarà “chiarezza su come saranno governati”.

“Per me, sembra che sia semplicemente un altro passo nella monetizzazione dei dati a vantaggio di Facebook e di altre grandi piattaforme vendute alle persone come divertenti, eccitanti, utili per la produttività sul lavoro e così via”, ha affermato.

Lo Zuckerverse

Scott Galloway, professore di marketing alla NYU Stern School of Business di New York, ha affermato che Zuckerberg è al centro del motivo per cui il metaverso sta attirando l’attenzione. “L’idea che abbia deciso che l’unico modo per aumentare la nostra attenzione è diventare l’universo è uno di quei problemi quando ti siedi e ci rifletti troppo a lungo, sembra che non possa andare da nessuna parte.”

Ha aggiunto: “Non penso che le persone abbiano paura del metaverso, hanno paura dello Zuckerverse. Ed è quello che ha realizzato sui social media. Ci sono più persone che ottengono le loro informazioni da Facebook rispetto a quelle dell’emisfero australe più l’India”.

Il dottor David Leslie, responsabile del tema dell’etica presso l’Alan Turing Institute di Londra, ha affermato che il metaverso offrirà una “via di fuga” per affrontare i maggiori problemi della società.

Gli impatti sociali

Il concetto, ha detto, pone questioni etiche su tutto, da chi lo costruisce e lo controlla, il rischio di perdere “lo spazio sicuro della vita privata” e una popolazione virtuale non rappresentativa. “C’è il rischio che in termini di composizione socioeconomica, di genere, etnica, la popolazione del metaverso possa essere squilibrata. Non viviamo in un’epoca in cui esiste un accesso equo al tipo di infrastruttura di cui si avrebbe bisogno per impegnarsi in queste tecnologie”.

Il dottor Brent Mittelstadt, ricercatore senior in etica dei dati presso l’Oxford Internet Institute, ha affermato che il potenziale impatto sociale del metaverso è tutt’altro che certo. “Se fosse così dirompente come, ad esempio, le persone che vanno ad appuntamenti virtuali piuttosto che incontrarsi, essere in grado di dire quale effetto avrebbe sulla natura delle relazioni sarebbe molto difficile allo stesso modo in cui prevederne l’impatto sui social media avuto quando se ne parlava solo come un’idea”.

Ma, ha detto, se Facebook riesce a farti trascorrere molto tempo lì, sta raggiungendo il suo obiettivo di raccogliere più dati e monetizzarli. “Improvvisamente hai più fonti di dati di quelle attualmente esistenti che vengono combinate e incanalate attraverso questa cosa: il metaverso. E se Facebook si fa strada, ovviamente passeresti una parte significativa del tuo tempo lì.

Fonte: Miranda Bryant, The Guardian

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